Il y a quelques jours, nous avions commenté une photo. Une photo publiée par l'ambassade américaine au Luxembourg. Elle montre le Grand-Duc, le ministre des Affaires étrangères, le ministre des Finances et l'ambassadrice américaine Stacey Feinberg – réunis autour d'une table bien garnie au Metropolitan Club de New York. Nous avions décrit l'ambiance de la photo comme celle d'un thriller hollywoodien. L'image évoque davantage le film de mafia The Godfather qu'une rencontre diplomatique. Une assemblée de gens qui savent très bien qu'on ne demande pas ce qu'il y a au menu.

Vous avez ri. Nous aussi.

Mais la satire a toujours une particularité: elle se trompe rarement.

Cette semaine, le Tageblatt a découvert: sur la photo publiée par l'ambassade, des personnes manquent à l'appel. Une personne en particulier, qui était bien présente lors de la rencontre, a disparu sans laisser de traces. Non pas parce qu'elle n'était pas là. Mais parce que quelqu'un – armé de Photoshop, de patience et d'un sens particulier de l'instinct diplomatique – avait décidé qu'elle ne devait plus y figurer.

La personne en question: Cynthia Stroum. Ancienne ambassadrice américaine au Luxembourg. Collectrice de fonds pour les démocrates. Lobbyiste de Starbucks. Fan de Xavier Bettel. Et désormais: fantôme numérique.

Dans la mafia, on appelle ça fare sparire. Faire disparaître. Discrètement. Professionnellement. Sans grandes explications. Les voisins ne posent pas de questions. La presse ne trouve rien. Comme sur la photo du Metropolitan Club de New York.

Le Tageblatt parle sobrement de la «femme retouchée». Nous, nous appelons un chat un chat.

Il n'est pas nécessaire d'avoir trouvé Cynthia Stroum particulièrement sympathique pour trouver la situation bizarre. Ce n'était pas une ambassadrice ordinaire. Comme le rapporte le Tageblatt, le State Department avait rédigé après sa démission un rapport sévère – «style de direction conflictuel», manque chronique de personnel, «état de dysfonctionnement». Certains collaborateurs auraient demandé à être mutés en Irak. En Irak! Comme amélioration.

Autrement dit: elle avait déjà été «éliminée» par le State Department. Symboliquement. Officiellement.

Et maintenant, 15 ans plus tard, à nouveau. Cette fois par retouche photo.

Elle appartient ainsi à l'espèce la plus rare de toute l'histoire diplomatique: une ambassadrice qui disparaît deux fois. Un exploit que personne n'avait anticipé.

Ce qui reste, c'est la question à laquelle l'ambassade américaine n'a toujours pas répondu: pourquoi?

Pourquoi une représentante officielle des États-Unis efface-t-elle une ancienne collègue d'une photo? Quel était le problème? Une animosité personnelle? Une directive venue d'en haut? Ou simplement: parce qu'on le peut – et qu'on le fait donc ?

Personne n'a rien vu. Personne n'a rien dit. Au Luxembourg, ce n'est pas une exception – c'est une tradition.

Nous avions écrit que la photo ressemblait à une réunion de mafia.

Nous étions trop modestes. Ce n'était pas seulement une ambiance mafieuse. C'étaient des méthodes mafieuses.

La seule différence entre une disparition discrète à Palerme et une disparition discrète par Photoshop à Washington, c'est: à Palerme, on élimine la personne pour de bon. À Washington, on l'élimine de la photo.

La logique est la même. Le message aussi.

Nous l'avions dit. Vous avez ri.

Nous aussi – mais pour d'autres raisons

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